在讀這本書之前，我所知道的曹聚仁是抗日戰爭時期的隨軍記者。我一直想讀的是他的《採訪本記》、《採訪外記》、《採訪新記》那類的書。但讀過本書，我對那些書的興趣被削弱了許多。
本書是曹聚仁的自傳——準確地說，是計劃中百萬字三大卷的自傳的第一部分。只是他齎志而歿，連這「第一卷」也是曹某的學生代為校閱出版。
書首有篇代序專談傳記文學，想來出自曹某之手。在讀過「五百種以上」各類傳記文學後，曹某以史家的視角來品評傳記，不乏有趣的觀點。他很推崇法國作家莫洛亞（Andre Maurais, 1885~1968[……]
在貝加爾湖（Baykal）東南，大興安嶺西北，有一條河叫額爾古納（Argun）。額爾古納河與石喀勒河（Shilka）交匯后東流，其下游被稱為黑龍江。
八百多年前，在額爾古納河以西，鐵木真在發源於肯特山（Khentii Mt.，漢時稱「狼居胥」）的克魯倫河（Kherlen）河畔稱汗，并在同發源於肯特山的額爾古納河、克魯倫河及鄂嫩河（Onon）之間的廣大地區發展壯大。後人將這三條河稱為「蒙古人的搖籃」。
大約四百多年前，居住在貝加爾湖邊的鄂溫克人，被沙皇的哥薩克驅逐，趕著馴鹿從以他們的語言命名的[……]
早在知道汕尾這個地方之前，我就知道海陸豐了。
記得在某民國史上讀過，海陸豐民風極其彪悍，械鬥遠較省內其他地方為多，甚難管理。國民革命軍北伐期間，海陸豐還發生暴動，死傷枕籍。
這是發生在1927年末的「海陸豐暴動」，由共產黨早期領導人彭湃領導。隨後還建立了中國最早的蘇維埃地方政權「海陸豐工農兵蘇維埃」。政權一共只存在了兩個月左右，便被張發奎率領的革命軍平定。中共當時的土改政策是「有土皆豪，凡紳必劣」，所以在某些民國史裡，這是一段殘忍血腥的「紅色恐怖」。
順便說一句，與彭湃有瓜葛的陳炯明也是海[……]
當他們在騎車時，他們在幹什麼？
我不知道別人，當我的身體往復地進行機械運動時，大腦往往天馬行空。
比如，從道路不利於自行車與行人，我想到了言論自由是民主的基礎。今天我多是在馬路上騎車，而且必須如此，因為人行道消失了。情況並未因此變好，不管是鄉道省道還是國道，非機動車道依舊欠奉，甚至連路肩也是遮遮掩掩，幾乎不出現。我對這個設計有意見，卻不知該說給誰聽，更怕是說給誰聽也沒用。但若在另一種情形下，或許我可以在地方報紙或其他媒體上就此事「罵當局」，也可以直接向政府投訴，其他讀者或在朝人士自然可以反駁[……]
一切都變得有點生疏了。關於騎單車和單車旅行。
快兩個月沒有騎車了，連通勤都沒有。迫不及待地上車，騎了幾個小時後竟然發覺屁股有點疼——這是好多年前我第一次騎車遠行時才會發生的事。
這一路，也不大像是單車旅行的樣子——由始至終，我竟然一直在人行道上騎車。深圳的規矩，地方都盡可能地用來給汽車修路，非機動車和行人常常摩肩接踵於人行道上，而且人行道常常體現出一種吝嗇的設計風格。這或許是一座迅猛發展的年輕城市所「不能避免」的過於自信與不周全——包括她知錯不改的氣節。但話說回來，能把人行道從市區不間斷地修[……]