在這本書前我從未聽過作家的名字。井上靖是一位新聞記者出身的作家，年近四十才抱定寫作為終生事業，以短篇《獵槍》成名，四十三歲以《鬥牛》獲得芥川文學獎，後屢屢獲獎，一度與巴金一齊被認為是諾貝爾文學獎的有力爭奪者。

本書由六篇相互獨立的，以古代西域為背景的歷史小說組成。在我看來，前四篇是「小說」，而末兩篇則像「歷史」。

小說文字簡潔流暢，有一種「很日本」的淡淡的或者說清新的文風，但也談不上驚艷；敘事結構也很平常，感覺不到張力和高潮。但小說整體充滿想像力，充滿怪力亂神，但既不像神話又不像童話，用一個字來形容的話，應該是「詭」——這點讓我想起李碧華。《狼災記》是一個顯例——我今天才知道田壯壯的電影改編自這個故事。

末兩篇——尤其是末篇——感覺不太像小說，倒像是寫作生動的歷史書。《崑崙之玉》通過幾位玉商，清晰地記錄了古代中原王朝對崑崙山和黃河源的探尋，以及發現的成果；而壓軸之作《樓蘭》則通過樓蘭（即後來的鄯善）清晰地把中國古代經營西域的歷史做了梳理，進而以樓蘭為例，描寫了千百年在匈奴（或後之鮮卑）與漢族政權夾縫中生存的小國寡民的糾結與無奈。

有人評論作者的歷史小說深受「無常觀」的影響——人生如戰鬥，為一目標迸發出青春之火花，但轉瞬即逝，終歸平淡靜寂。這種思想在本書得到淋漓展現。

顯而易見，作者下了很大的考證功夫來寫這本書。作者對中國（以及日本）歷史興趣濃厚，原因可能如其自言：人類種種慾望的根源和極限，可以從日本或中國的歷史人物中探求出解答，這種工作是樂趣無窮的。

讀起來又何嘗不是呢～

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