旅行日期：2023年6月15日（雨轉陰）、16日（晴）。

想必多數大陸人對「山打根」這個名字很陌生，香港人倒可能知道，因為此地曾被稱為「小香港」——不是美稱或外號，是真的叫這個名字，雖然時間很短。這個地方還有一個「短命」的名字——Elopura，是最早的不列顛殖民者起的，但因為拗不過當地人還是叫回了Sandakan（山打根）。據說「山打根」源自蘇祿語，意為「典當的地方」。

這裡叫小香港的原因是不列顛統治時吸引了很多香港和廣東移民，所以此地跟香港頗有淵源和聯繫，據說只會廣東話的人在此可交流自如，但據我觀察未必如此。

除了地理意義的名字，此處還有一個雅名，叫「風下之鄉（Land below the wind）」，源自長期生活於山打根的英國籍女作家Agnes Keith的同名非虛構作品，主要內容是描述其在日據時期的生活。書名的字面意思是描述此處的地理位置，相比於菲律賓及印尼，山打根從不受颱風侵擾，而用作書名自有深意。今天，沿著山打根的Heritage Trail（遺跡小徑）走，就會經過Agnes的故居（原物在日軍進攻的第二天就被摧毀，現址是Agnes本人在戰後返回山打根重建的，後交給當地政府用作博物館）。現在一些旅遊書上也會以「風下之鄉」來稱呼整個沙巴，雖不中，亦不遠。

在沙巴這幾日，唯有在山打根見到了最多的歐美國家遊客（中國遊客寥若晨星，which is good），這其中必有Agnes的功勞。另一個原因可能是這裡有一個著名的保育馬來紅毛猩猩（人猿，Orangutan 🦧）和馬來熊（Sun bear）的地方，叫Sepilok（喜碧落）。這兩個保育中心做得很不錯，值得一看，而且還可以通過門票為動物保育事業做一點貢獻。可能還有一個原因，二戰末期，臭名昭著的「山打根死亡行軍（Sandakan Death March）」即從這裡開始，日軍把兩千五百多名英、澳戰俘趕上絕路，最終只有六個澳洲人活著走完這三百公里路（他們其實是成功脫逃），所以，每年會有不少不列顛人和澳洲人來此紀念這些往生者。順道一提，緊挨著中國人墓園，在番禺墳場隔壁，有一個「日本人墓地」，據說是當年日本籍妓女死後葬身之所，墓碑背向日本，以此表達對被祖國拋棄的不滿。不過我看到了幾個顯然是男性的名字，這個傳說的真實性待考。

從1883年起，在幾乎整個不列顛統治時期，山打根都是北婆羅洲（North Borneo）的首府，直至1946年遷至Kota Kinabalu。比起KK，這裡確實沒有什麼首善之區的派頭，倒是充滿了生活氣息，但對於遊客而言，在這裡轉悠兩天之後，似乎就無所事事了。

是為記。